Umaasa ang Gilas Pilipinas kina Kai Sotto at beteranong si Japeth Aguilar, na sasalo sa puwang na iniwan nina Fajardo at Edu, habang nagpapagaling sila sa kanilang mga injury.
Hindi makakasali sa unang laro ng Gilas Pilipinas sa first window ng 2025 FIBA Asia Cup qualifiers sa linggong ito ang mga malalaking players na sina June Mar Fajardo at AJ Edu.
Si Fajardo ay patuloy pa ring nagpapagaling mula sa pinsalang tinamo sa kanyang binti nang makasagupa ng San Miguel sa matinding best-of-seven finals series ang Magnolia sa PBA Commissioner’s Cup. Samantala, si Edu ay mayroong pinsalang meniscus injury na nagpabangko rin sa kanya sa Japanese B. League kung saan siya kasalukuyang naglalaro para sa Toyama Grouses.
Dahil sa mabigat na gawain, ang 21-anyos na 7-foot-3 na si Sotto ay handang bumangon sa okasyon sa pagharap ng Gilas sa Hong Kong sa Huwebes upang simulan ang kanilang kampanya bago mag-host ng Chinese Taipei sa ika-25.
“Siyempre [always ready]. [I] give props kay Kuya Japeth for stepping in for the spot [left by Fajardo]. We’re missing two key players so the rest would have to step up,” sabi ni Sotto.
“Everybody’s ready for the bigger role and I’m confident sa team namin,” dagdag pa ni Sotto.
Ulat ni April Steven Nueva España